钢板桩挡土结构必须能在两类特殊条件下工有一类就是正常使用条件，这两类条件分别代表承作：一类是结构使用过程中所能想到的最坏条件还载力极限状态和正常使用极限状态。
承载力极限状态要考虑结构的整体稳定，包括土的力学性质、结构失效、墙体过度变形以及土体变化对相邻结构的影响。
结构的失效模式包括移动或转动。挡土墙的稳定性依赖于土压力的调动程度土压力只有在结构快失效时才能全部调动起来，此时即承载力极限状态。
正常使用极限状态设计考虑墙体变形以及土体移动，必须保证两者都不会超出允许范围。与正常使用极限状态下的土体变形相比土压力全部调动时的土体变形要大很多。由于作用在
钢板桩挡土墙上的力和土体 中的力与墙体变形量是成反比的，因而正常使用极限状态下的变形是墙体平衡的控制标准。虽然不能直接计算墙体变形量但可以通过控制土压力的调动程度来达到正常使用极限状态。实际设计中，通常引入一个安全系数。
缺少经验的设计师经常会忽略设计前期的准备工作，即需要采用什么型号的
钢板桩打桩比较困难的地方通常采用高强度钢板桩，这样可可以少设一道或多道支撑，从而减少工作量。
设计师必须充分了解挡土墙在使用中将遇到什么情况以及由此产生的影响
